几家美国航空公司，包括达美航空公司、维珍美国航空公司、AMR 公司的美国航空公司、西南航空公司、阿拉斯加航空集团公司和 UAL 公司的联合航空公司，正在推出技术以提供无线互联网服务数百架飞机——这一举措有望让乘客在飞行时几乎可以连续访问网络和电子邮件。新兴的服务对狂热的商务舱旅客特别有吸引力，他们甚至无法忍受在飞行中一两个小时的电子邮件网络。

任何比竞争对手领先的航空公司都可能在吸引这些令人垂涎的乘客的战斗中占据优势。航空公司希望互联网接入费用的收入能够支付安装成本，为最广泛使用的服务每架飞机大约 100,000 美元，并增加他们长期面临挑战的底线。

飞行员面临的最大挑战是找到真正提供 Wi-Fi 接入的航班。虽然一些飞机开始提供 Wi-Fi 接入，但到目前为止，还没有一家大型航空公司建立了优势。没有一家主要航空公司可以保证哪些航班提供该服务。这意味着大多数航空公司乘客还需要一段时间才能告诉家庭办公室他们将能够在空中继续工作。

由理查德布兰森爵士创立的刚刚起步的折扣航空公司维珍美国航空正以最快的速度走出 Wi-Fi 大门，计划在 28 月底前为所有 130 架飞机配备设备。在拥有指数级更大机队的大型航空公司，装备所有飞机需要数年时间。达美航空去年表示，它将成为第一家为其整个国内机队配备这项服务的主要航空公司，目前约有 500 架飞机配备了 Wi-Fi，并且要到明年年底才能完成所有 150 架飞机的配备。美国航空公司计划在年底前让其大约 600 架飞机中的多达 XNUMX 架启用 Wi-Fi。

大型航空公司表示，他们无法保证哪些航班会提供这项服务，因为飞机和时刻表变动如此频繁。美国发言人蒂姆·史密斯（Tim Smith）表示，在航空公司向特定旅行的乘客承诺之前，“这项服务必须在整个机队中普及”。

达美航空最近几个月在其机上杂志、广告牌和一些机场广告中大力宣传这项服务，尽管它没有列出哪些航班实际提供 Wi-Fi。上个月的一个星期二下午，在从亚特兰大飞往纽约拉瓜迪亚机场的达美航空 1782 航班上，登机前没有迹象表明这架波音 757 配备了 Wi-Fi。《华尔街日报》提前与达美航空确认，当天的航班提供了这项服务，但普通乘客无法做到这一点。

1782 提供这项服务的第一个标志是飞机门旁边的一个小贴花，上面有一个 Wi-Fi 标志，这种标志经常张贴在咖啡店和酒店大堂。

乘客登机后，空乘人员琳达·奥克斯 (Linda Oakes) 通过对讲机宣布：“我们在机上拥有最先进的机上互联网接入。” 她指示乘客阅读位于座椅靠背口袋中的纸板传单，其中概述了飞机升空并超过 10,000 英尺后如何登录的简单说明。为尽量减少对飞机通信系统的干扰，该服务在该高度以下未被授权。

说明的要点：打开您的笔记本电脑。（提示：您的计算机必须配备无线访问功能。）查找无线网络并连接。打开您的 Web 浏览器并按照在线步骤使用信用卡支付服务费用。

与美国航空、维珍美国航空和美联航计划的服务一样，达美航空使用由 Aircell LLC 开发的名为 Gogo 的系统。该服务使用陆基手机信号塔作为信号，三小时以内的航班费用为 9.95 美元，长途航班费用为 12.95 美元。那些支持 Wi-Fi 的手持设备可以以 7.95 美元的价格登录，该公司表示，它将很快为希望在任何给定的 30 天内经常使用该服务的旅客推出月票。

Row 44 Inc. 提供的一项竞争服务使用卫星通信作为其信号，目前正在西南和阿拉斯加进行测试。该服务的价格尚未确定。

大多数使用 Gogo 的 1782 航班乘客表示，他们发现它易于使用，速度至少与陆地上的大多数 Wi-Fi 热点一样快。

“我肯定想知道哪些飞机有它，哪些飞机没有，”位于亚特兰大的一家丹麦科技公司的高管斯科特布朗说，他坐在商务舱部分的后部。 “能够保持忙碌会产生很大的不同。”

布朗先生说，他能够毫不拖延地观看互联网直播视频、发送电子邮件和执行其他在线任务。在下一个座位上，亚特兰大一家连锁餐厅的营销主管肖恩·希尔说，他可以轻松登录公司的虚拟专用网络。 “我可以完成很多工作，”希尔先生说，并证明他向公司信用卡收取的费用是合理的。

虽然该系统对于那些拥有无障碍计算机的人来说似乎很容易使用，但乘客不应期望空乘人员在登录时遇到问题时会代替办公室 IT 顾问。 “我们接受了 20 小时的系统培训，”乘务员奥克斯女士开玩笑说，她解释说，乘务员只是简要介绍了该服务的基本知识，但实际上对可能出现的任何技术问题知之甚少。

最近在华盛顿特区和亚特兰大之间的另一架达美航空航班上，空乘人员表示，他们不知道 Wi-Fi 是否可用，并对他们帮助一名无法登录的乘客的建议嗤之以鼻。

一旦客户登录，Aircell 就会提供与技术支持人员的实时聊天服务；一位客户服务代表说，支持中心每天有超过 40 次聊天。但这对于那些一开始就无法登录网络的人来说并没有多大好处。

乘客还应该记住，目前很少有商业航班的经济舱配备电源插座。航空公司越来越多地在更新的飞机上安装它们，但为了安全起见，乘客应该为笔记本电脑充电。

另一个问题是安全性。本周，网络安全公司 Netragard LLC 表示，其测试人员能够拦截来自 Gogo 服务的数据。该公司在一份声明中表示：“机上的黑客非常容易拦截和记录乘客发送和接收的所有数据。” Aircell 在一份声明中表示，通过 Gogo 发送的数据“与酒店、机场或咖啡馆中的任何公共 Wi-Fi 热点一样安全。”