在航空业令人反胃的暴跌中，西南航空公司的首席执行官加里凯利已经在为航空旅行的下一次上升规划路线。
在美联航和美国航空停飞、撤出城市和裁员的同时，西南航空却飞得很高。 为了利用竞争对手的弱点，凯利正在购买数十架喷气式飞机以适应更高的载客量，并计划这家廉价航空公司的首次海外扩张。
芝加哥是西南地区的第二大基地，但随着凯利通过营销联盟将达拉斯的这家航空公司带入加拿大，墨西哥，夏威夷和加勒比海地区，最终进入欧洲和亚洲，它可能成为其最大的运营中心。 这将是西南航空在其37年历史中首次在美国以外的市场。
53 岁的凯利与同行相比拥有巨大优势：西南航空今年将从他为抵消不断上涨的燃料成本而实施的复杂金融对冲中获得约 2 亿美元。 随着油价飙升，西南航空的奖金继续增长，而没有类似对冲的航空公司则在财务压力下不堪重负。
凯利的压力是不要吹它。 如今，责任仅由他一个人负责，连锁经营吸烟的偶像破坏者赫伯·凯勒赫（Herb Kelleher）在接近四十年的时间里塑造了西南航空，他于XNUMX月退休，担任其董事会主席。
“由于不断变化的市场、不断变化的成本和不断变化的燃油价格，他必须比 Herb 更快地发展航空公司，”西南航空飞行员工会负责人 Carl Kuwitzky 上尉说。
认识这两个人的人说，凯利是一个瘦长的德克萨斯人，她是谨慎而深思熟虑的，而凯莱赫是直言不讳和冲动的。 但是他拥有Kelleher与员工保持联系并充分利用竞争优势的能力。
在长期的同事中，凯利（Kelly）以他的实用笑话和吉他狂热而闻名，有时在公司聚会上开玩笑“水烟”。 他参加了西南航空精心策划的万圣节庆祝活动，这是一种随心所欲的文化的年度顶峰，使员工成为业内最高效的员工。 凯利去年的打扮：埃德娜·特恩布拉德（Edna Turnblad），电影《发胶》中约翰·特拉沃尔塔的角色，剃光了腿，穿着女鞋。
凯利也是一个激烈的竞争者。 在 2004 年担任首席执行官的头几个月，凯利策划了一项交易，接管了中途机场陷入困境的 ATA 航空公司的登机口，确立了西南航空在那里的主导地位。 后来，他对联合航空和边疆航空的枢纽丹佛国际机场发动了袭击。
由于燃料成本上升和经济放缓，美国、联合和其他航空公司削减航班时刻表，凯利的团队正在寻找机会以战略性地抢占市场份额。 在美联航表示计划停止飞往英尺的一天后。 六月底，西南航空每天增加五趟飞往佛罗里达度假胜地的航班。
旅行专家汤姆·帕森斯（Tom Parsons）说：“它们是每家航空公司的噩梦。”
随着全美最大的两家航空公司撤回奥黑尔机场，凯利预计将扩大西南航空在中途岛的控制权。 美国航空计划今年秋天将拥挤机场的航班减少 13%； 预计美联航将在未来 20 个月内削减约 18% 的机队。
“中途岛将受到奥黑尔事件的巨大影响，”凯利预测道。 “如果你看到 O'Hare 裁员，这是我所期望的，那么我们可能有机会发展 Midway。”
他无意在其他航空公司撤退时在更大的机场建立存在，但他不排除这种可能性。
打赢“消耗战”
凯利认为竞争对手将车队减少 10% 至 15% 的举措是徒劳的，无法赋予他们定价权来抵消飙升的燃料费用。
“这还不够激进，”他说。
他是部分原因。 分析师表示，西南航空的低票价加上其燃料对冲补贴，使得竞争对手难以提高价格。
“这 2 亿美元使 [西南航空] 能够将票价保持在低于其他情况的水平，”弗吉尼亚州市场研究公司 AirlineForecasts LLC 的首席执行官兼首席分析师 Vaughn Cordle 说。 “这是一个战略决策，它迫使其他航空公司与票价相匹配并损失大量资金，或者撤退。 所以西南航空赢得了消耗战。”
这个策略不是让凯利在同龄人中赢得任何新朋友。 一家大型航空公司的一位不愿透露姓名的高级管理人员将西南航空描述为“该行业的重要破坏力量”。
如果其他航空公司步履蹒跚，西南航空将谨慎地寻找收购机会。 凯利表示，他对批发购买另一家航空公司持开放态度，尽管他认为发生这种情况的可能性很低。
“我们是否愿意从竞争对手那里购买少量飞机以及一些登机口？ 嗯，是。 我认为风险要小得多，更适合考虑，”他说。
凯利说，西南航空有史以来第一次准备通过今年夏天宣布的营销联盟，在美国以外的地区进军加拿大。 分析师将仿照西南航空的加拿大航空公司 WestJet 视为最有可能的合作伙伴。
西南航空公司发言人 Brandy King 只会说，“我们正在与几家航空公司讨论几个代码共享机会。”
接下来：墨西哥、加勒比海和夏威夷，不一定按这个顺序，通过代码共享协议将于明年推出，可能会持续到 2010 年。之后，凯利将寻找将西南乘客带到欧洲和亚洲的联盟。 西南航空还将探索自己的短途国际航班。
芝加哥在凯利的扩张计划中名列前茅。 他说，Midway 将成为西南航空加拿大合作伙伴的门户，它将为该市和西南航空的网络提供大量新航班。
“这是一种类似轮毂的效应，我们没有轮辐系统的所有缺陷和低效，”凯利说。 “因此，您可以通过一两个代码共享合作伙伴将更多目的地添加到 Midway。”
成功的风险
凯利正试图改变西南航空近乎完美的商业模式，从第三年开始，每年都能实现年利润，而不会破坏它。 这家曾经以其滑稽促销活动而闻名的折扣店现在是最大的国内航空公司，正在寻找方法来促进销售并与对其他航空公司失望的客户建立联系。
凯利（Kelly）于1986年加入公司，并于三年后被任命为首席财务官，享年34岁。他说服航空公司董事会在1991年第一次波斯湾战争前夕开始购买燃料对冲，然后采用成本更高但更全面的对冲随着石油价格在那个十年结束时暴跌。
分析师表示，随着西南航空从价值 5 亿美元的对冲中获益，凯利必须注意不要过度使用资源、侵蚀利润或滋生官僚主义，从而扼杀创新或扼杀西南航空古怪的、以客户为导向的文化。
西北大学交通中心教授亚伦盖尔曼说：“西南航空公司面临的风险与任何一家从小规模开始的航空公司一样：过度扩张。”
虽然有些人抱怨西南航空的市场份额增长并没有为股东带来更高的回报，但凯利拒绝放弃强调长期目标而不是股票收益的战略。
“这不会很快发生，”他说。 “我们不会为此道歉。”
西南航空的股票今年上涨了 7%，而道琼斯航空业指数下跌了 46.5%。 但是，尽管西南航空在这十年中快速增长，其股价仍比 10 年 2001 月的峰值低约 XNUMX 美元。
凯利正在计划西南航空的燃料优势将消失的那一天，无论是随着时间的推移还是油价下跌的速度与上涨的速度一样。 最终，该行业的其余部分将复苏。 那些在骚乱中幸存下来的人可能会瘦弱而饥饿，并对西南地区构成威胁。
但随着 2011 年的对冲措施到位，西南航空有数年时间磨练其战略。 其他美国航空公司没有这种奢侈。
“我们买了时间，而其他人没有，”凯利说。 “他们将不得不更快地行动，这给他们带来了很大的风险。”
芝加哥论坛报
