耶路撒冷-以色列旅游官员说，朝圣地朝圣可成为通往和平的桥梁，并指出本笃十六世春季朝圣对建立巴勒斯坦，约旦和以色列官员之间的合作产生了积极影响。
以色列旅游部副总干事拉菲·本·胡尔（Rafi Ben Hur）在16月XNUMX日的新闻发布会上说：“圣地有许多争端，但我们没有争执，是朝圣者。”
他说，以色列和巴勒斯坦旅游官员一直在努力促进该地区成为朝圣目的地。 他说，还与约旦旅游官员进行了合作。
“我们将朝圣放在首位； 朝圣尤其是通向和平的桥梁。”他说，并列举了教宗本笃十六世五月在圣地的访问如何在以色列，巴勒斯坦和约旦旅游官员之间建立了“巨大的”合作。 他说，尽管全球经济不景气，但罗马教皇的访问还是吸引了朝圣者。
他解释说，以色列还赞同伯利恒作为与国外旅行社朝圣经历的重要组成部分。
他说：“这里有一个机会表明去（伯利恒）是安全的，这是千载难逢的机会，”
以色列旅游部长Stas Misezhnikov认为基督教宗教领袖不仅是朝圣圣地的“真正朋友”，而且是“与以色列及其邻居建立联系的真正伙伴”。
他说：“通过共同的经济利益和创造就业机会，旅游和朝圣可以成为真正的团结力量。”
2009年是旅游业的又一个高峰年，预计到今年年底将有近3万游客前往以色列旅行。 米谢日尼科夫说，其中约有三分之一也访问了伯利恒。
米塞日尼科夫说：“以色列的高峰年也可以转化为巴勒斯坦权力机构的和平年。”
以色列旅游官员预计，圣诞节期间将有约70,000名游客。
随着经济和安全形势的改善，伯利恒民政局指挥官艾亚德·西尔汉上校表示，他希望只要满足安全要求，所有要求圣诞节的巴勒斯坦基督徒都将获得为期一个月的圣诞节旅行许可证。
以色列还考虑向加沙的100名基督徒发放许可证。 他说，在此期间，以色列的基督教公民将能够自由穿越伯利恒。
他说：“有明显迹象表明，西岸的经济和安全状况有所改善，这使得放宽限制变得更加容易。”
他说，将在圣诞节期间为边境口岸配备人员进入伯利恒的士兵和警官，将每天收到简报，解释这一假期的重要性以及使朝圣者，宗教领袖以及以色列和巴勒斯坦当地基督徒容易过境的正确程序。
