老挝曾被称为百万象之国，面临保护主义者的警告，如果不迅速采取行动保护它们，将旅游业视为可能的救世主，它可能会在 50 年内失去它们的牛群。
伐木、农业和水电项目造成的偷猎和栖息地丧失导致共产主义老挝的野生和驯养亚洲象的数量大幅下降。
总部位于法国的非营利组织 ElefantAsia 估计，主要用于伐木业的驯养大象的数量在过去五年中下降了 25%，至 560 头，仅剩下 46 头 20 岁以下的奶牛。
据估计，野外只剩下不到 1,000 头大象，每 10 人死亡就只有 XNUMX 头大象出生。
“（情况）很危急，”ElefantAsia 的联合创始人塞巴斯蒂安·达菲洛 (Sebastien Duffillot) 告诉路透社。 “栖息地的破坏对野生大象群有巨大的影响。 驯养的大象在伐木方面过度劳累，因此无法繁殖。”
世界自然基金会估计，在它们生活的 25,000 个国家中，可能只剩下 15,000 头野生大象和 12 头圈养亚洲象。
如果这种大象与人类的冲突继续下去，对老挝大象未来的担忧促使近年来诸如 ElefantAsia 等组织、位于琅勃拉邦的大象公园项目以及 Phou Khao Khouay National 的大象瞭望塔等企业兴起。万象附近的保护区。 所有人都有一个主要目标——保护大象。
大象公园项目的经理 Markus Neuer 于 2003 年成立，旨在从伐木业拯救大象，他说，直到最近，在这个基本贫困的国家，还没有齐心协力拯救大象。
“到目前为止，还没有繁殖站，也没有真正控制数量、注册和真正缺乏专业医疗服务，”他告诉路透社。
大象旅游美元
这些团体正在利用旅游业来恢复当地人对大象的自豪感和经济利益。
ElefantAsia 去年开始组织一年一度的大象节，最近在老挝西部尘土飞扬的巴克莱镇第二次举办了大象节。 它吸引了 70 头大象和大约 50,000 名游客，其中大部分是国内游客。
私人资助的大象公园也面向游客提供为期两天的“像驯象师一样生活”计划，以学习大象饲养员的技能，并在联合国教科文组织世界遗产名录城市琅勃拉邦附近提供大象徒步旅行。
大象瞭望塔的第一座建筑在完工两天后倒塌时，它的开端并不顺利，但一座 2005 米高的新塔于 XNUMX 年建成并开放，游客可以在那里过夜，从高处看到野生大象群。
但资金是一个永恒的问题，因为大象的饲养成本很高，而且各个团体之间的争吵——私人资助的和非政府组织——也阻碍了努力。
今年早些时候，大象公园内一头 4 岁大象的死亡引发了大象亚洲与该公园之间的争吵。
为这头大象提供初步治疗的 ElefantAsia 表示，这只大象因虚弱和腹泻而死亡，并引发了对公园状况的担忧。
但该公园表示，一名泰国兽医的第二意见表明误诊甚至用药不当。
ElefantAsia 也表示不赞成为游客提供大象营地，称它更喜欢在自然环境中的森林徒步旅行。
随着越来越多的公司和省份将大象徒步视为一种收入来源，行业观察家预计关于大象被剥削的争论只会越来越激烈。
现在由村民管理的大象瞭望塔的前顾问克劳斯·施韦特曼博士说，旅游业可能不是完美的解决方案，但实际上它是最好的。
“优势包括对外开放、就业和村民学习和了解的机会。 不管我们喜不喜欢，工作和金钱永远是关键，”他说。
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