伯利恒市市长说，在经历了七个惨淡的圣诞节后，拿撒勒人耶稣的出生地伯利恒的游客人数增加了四倍。

市长维克多·巴塔塞（Victor Batarseh）在接受电话采访时表示，本周将有约 250,000 万名游客参观这座城市，而去年同期为 65,000 人。据伯利恒工商会估计，到今年年底，预计将有 1.25 万游客访问伯利恒，比 96 年增长 2007%。

“伯利恒的所有 3000 间客房都已在圣诞节期间预订完毕，”商会主席萨米尔·哈兹本 (Samir Hazboun) 说。 “该市的失业率已从去年的 23% 降至 45%。”

约旦河西岸城市的旅游业在过去七年遭受重创，从 90 年到 2000 年，随着所谓的第二次巴勒斯坦起义的开始，整个地区的暴力事件不断增加，旅游业下降了 2001%。今年，由于效忠于自 2007 年以来一直与以色列进行和平谈判的巴勒斯坦权力机构主席马哈茂德·阿巴斯（Mahmoud Abbas）的部队巩固了对这些领土的控制，西岸的动乱已降至相对较低的水平。

Michael Kreitem 的伯利恒之星酒店 (Bethlehem Star Hotel) 沿着玛丽和约瑟夫带着儿子回来之前曾漫步的古老小径上，挤满了从拿撒勒一日游而来的讲俄语的基督教朝圣者。

32 岁的 Catalina Kolchik 说她刚从圣诞教堂回来，根据基督教传统，玛丽第一次与耶稣基督一起出现在那里。

伯利恒星

在亚美尼亚、天主教和东正教神职人员一寸一寸地划分的教堂外，竖立了一棵 50 英尺（15 米）的松树，上面挂满装饰品，并用伯利恒之星封顶，马太福音说是什么导致智者前往伯利恒敬拜耶稣。

数十名巴勒斯坦警察被部署在旧城周边和宗教场所入口沿线，积极调查通过的车辆和行人。

以色列军队和巴勒斯坦安全部门进行了协调，“以确保朝圣者、游客和宗教领袖的顺利和安全通行”，民政局伯利恒协调办公室负责人 Eyad Sirhan 中校说。

根据以色列旅游部的数据，今年创纪录的 XNUMX 万基督教游客访问了以色列和巴勒斯坦领土。

尽管如此，在伯利恒担任导游和出租车司机的流利英语的赛义德奎里德说，大多数游客都是基督徒，他们来到这座城市只是为了参观主要景点，最终大部分时间都在以色列度过。

“人们仍然害怕在这里睡一两天以上，”奎里德说。 “人们认为这是一个危险的地方，这是人们参观的耻辱。我们的经济更有潜力从以色列旅游业的繁荣中受益。”

战斗在加沙

去年，激进组织哈马斯控制了加沙，战斗仍在继续，国际旅行警告限制了进入。加沙的伊斯兰圣战组织和其他巴勒斯坦激进分子恢复向斯德罗特和其他以色列边境城镇发射火箭，而以色列在 19 月 XNUMX 日结束六个月的停战后对加沙进行了空袭。

来自以色列的伯利恒游客必须通过一个坚固的检查站，穿过一堵 8 米高的混凝土墙，沿着东耶路撒冷的山坡蜿蜒而下。以色列人说，安全墙约占以色列和约旦河西岸之间屏障的 10%，是保护以色列平民免受巴勒斯坦袭击的必要工具，而隔离墙的反对者则说它吞并了巴勒斯坦土地并违反了国际法。