常旅客兑换里程以赢取更高票价

航空公司客户今年正在兑现更多的飞行常客奖励，希望避免更高的票价，并相信里程不再值得。

有了这么多赚取里程的新方法——从汽车租赁到食品杂货——精明的旅行者担心，当他们想要免费时，很快就会变得更难去他们想去的地方。

“常旅客奖励的魅力已经消退，”在中西部航空公司负责忠诚度计划的杰伊·索伦森说，他现在是一名航空公司顾问。 “人们意识到使用里程前往夏威夷是一个艰巨的目标。”

经济和高票价也可能促使人们花费里程。

作为 InsideFlyer 杂志的出版商，跟踪飞行常客计划的兰迪彼得森表示，最近的票价上涨导致许多乘客在单调的旅行中消耗里程，而不是去夏威夷或欧洲度假。

“他们要去博伊西、迪凯特和贝克斯菲尔德，”彼得森说。 “他们在家庭紧急情况或探望祖母上花费了数英里。”

航空公司一直在提高里程要求并收取使用费，但仍有很多人在兑现。

美国大陆航空公司报告称，截至 1.34 月，今年客户已兑现 21 万份奖励，比去年同期增长 XNUMX%。

美国大陆航空是唯一一家公布月度兑换数据的主要美国航空公司，官员们在其网站上进行了信用更改，让客户可以看到合作航空公司的可用座位，他们可以从美国大陆航空的 OnePass 忠诚度计划中使用里程进行预订。

美国航空公司拥有业内历史最悠久、规模最大的忠诚度计划 AAdvantage，拥有 60 万会员，去年累积了 200 亿英里的里程。

AAdvantage 的美国营销总裁罗伯弗里德曼说，从 2006 年到 2007 年，美国航空的奖励使用率持平，但今年截至 10 月增加了 15% 到 XNUMX%。

与 Continental 一样，美国信用网站的进步让客户可以一目了然地了解他们何时可以旅行特定路线以及需要花费多少英里。

“他们可以查看日历并做出权衡，”弗里德曼说。 “他们可以灵活选择航班（需要更少的里程），或者他们可能需要在特定日期兑换更多里程来旅行。”

例如，上周美国航空的网站在感恩节前后的大多数日子里显示了从达拉斯到檀香山的 35,000 英里的可用座位。 但是，如果您想在星期六旅行，则需要 90,000 英里。

这表明美国航空更有信心将周六的航班售罄。 航空公司希望用付费客户填补他们的飞机，但他们必须在这与想要兑换里程免费旅行的常旅客的喧嚣之间取得平衡。

根据航空公司文件，大约 6% 到 8% 的乘客使用奖励机票。

大多数美国航空公司都提高了里程标准并缩短了忠诚度计划的有效期。

达美航空现在为会员提供兑换里程免费旅行的保障，但需要支付更多里程。 本月，美国航空开始收取 50 美元 - 加上 15,000 英里 - 在美国境内的航班上从经济舱升级。

“这些决定从来都不是容易或受欢迎的，但考虑到燃料成本，它们是必要的，”美国航空的弗里德曼谈到新的费用时说。

这些费用和更严格的到期规则本身可能会推动赎回的增加。

亚特兰大的软件顾问肖恩·布莱克 (Shaun Black) 在他和妻子将于明年春天前往希腊的旅行中耗尽了他所有的 Delta 里程。 他在达美航空 XNUMX 月份开始对奖励机票征收燃油附加费之前预订了座位。

“我们甚至不想去旅行，”布莱克说。 “更多的是出于恶意——我不会支付这笔费用。”

布莱克说，他担心达美航空很快会将免费旅行所需的里程增加一倍，因为现在有很多人通过使用信用卡、租车来赚取里程——除了飞行以外的一切。

美国航空的飞行常客赚取的里程只有一半来自飞行，其中一半来自使用特殊的花旗信用卡或从该航空公司的 1,000 家零售合作伙伴处购买。

在西雅图经营一家小型营销公司的汤姆·法默 (Tom Farmer) 说，这正是这些计划的问题所在——里程太长，座位太少。 作为一名长期的精英级飞行员，他已经受够了。

“英里存在信仰危机——它们一直在贬值，”他说。 “包括我在内的很多人都认为比赛已经达到顶峰，他们正在退出。”

法默说，他花了 450,000 英里的西北航空公司里程预订了明年夏天到澳大利亚和塔希提岛度假的商务舱座位，现在只剩下 2,000 英里了。 最近，他乘坐捷蓝航空多次旅行，但不打算在里程到期之前兑换里程——“游戏”不再值得，他说。

航空公司正在寻找使忠诚度计划更具吸引力的方法。 美国航空和西南航空最近宣布，他们将在一些机场设立单独的值机通道，以帮助计划成员更快地通过安检。

“它为我们的客户提供了更大的效用，尤其是商务旅客，”西南航空客户忠诚度总监瑞安格林说。 “我们的调查显示，常旅客计划在商务旅客中排名很高。”

而且这些计划通常服务于航空公司创建它们的目的——防止他们最好的客户转向另一家航空公司。

来自威斯康星州的销售主管 Mark Pankow 去年圣诞节使用美国航空公司的里程购买了飞往德国的 XNUMX 个商务舱座位，以及 XNUMX 月份飞往奥兰多的 XNUMX 张机票，最近还预订了两次前往哥斯达黎加的旅行。

其他主要航空公司提供满足 Pankow 需求的航班时刻表，但他很看重自己在美国航空的白金高管身份。

“对我来说，转会到曼联需要一个改变人生的大事，”他说。 “我必须当教练一年才能回到精英状态。”