本周末，一架特殊飞机降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心：空中客车 BelugaST (A300-600ST)。 它为Eutelsat交付了空中客车制造的HOTBIRD 13G卫星。
这发生在其双胞胎 HOTBIRD 13F 由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭成功发射几个小时后。
该航天器是空客电信卫星新“Eurostar Neo”系列的首批成员，该系列基于欧洲航天局（ESA）和国家航天中心等其他机构的支持下开发的下一代平台和技术。 Etudes Spatiales (CNES) 和英国航天局 (UKSA)。
这一里程碑还标志着白鲸号自 2009 年以来首次访问美国——当时它运送国际空间站欧洲舱“宁静”号。在此次最新任务中，白鲸号在从图卢兹起飞的航班中使用了 30% 的可持续航空燃料 (SAF)，这体现了空客的脱碳雄心。
空客太空系统主管让-马克·纳斯尔 (Jean-Marc Nasr) 表示：“能够在标志性的肯尼迪航天中心连续为我们的客户欧洲通信卫星公司展示两颗卫星，我们感到非常荣幸：两项欧洲技术。” “通过独特的白鲸飞机运输我们的卫星，凸显了空客部署欧洲自主解决方案的能力——这是泛空客协同效应的真实例子！”
一旦到达轨道位置，这两颗卫星将拥有比前辈更高效的电力和热控制系统，能够在欧洲、北非和中东播放 1,000 多个电视频道。它们还将取代目前在轨的三颗欧洲通信卫星公司卫星，从而增强欧洲通信卫星公司为超过 135 亿人提供连接的能力。随着基于更大的 A330-200 平台的新型 BelugaXL 的出现，现有的 BelugaST 机队正逐步用于全球超大型货运服务。自一月份推出全新空客 Beluga 运输服务以来，BelugaST 已为全球各地的众多客户执行任务。
