一位地区旅游专家警告说，如果这场可能在汤加造成60人丧生的轮渡灾难阻止游客前往岛国，那将是“悲剧”。
该国的岛间渡轮公主阿希卡（Ashika）在星期三午夜之前从首都努库阿洛法（Nuku'alofa）下沉86公里，船上有117人。
救助艇收起了53名幸存者和两人的尸体，其中包括居住在新西兰的不列颠人丹尼尔·麦克米伦（Briton Daniel Macmillan）。
余下的62名乘客的希望正在消退，其中大多数是妇女和儿童，他们在船失衡并迅速翻滚时在室内较低的甲板上睡觉。
该国总理弗雷德·塞维勒（Fred Sevele）称汤加为“巨大悲剧”：“这真是令人难过的一天……对于一个狭小的地方来说意义重大。”
新西兰旅游研究所所长西蒙·米尔恩（Simon Milne）在汤加与旅游业负责人会面，他说脆弱的行业很可能受到灾难的打击。
米尔恩在以救援行动为中心的哈帕伊岛群中说：“像太平洋上的许多地方一样，汤加一直受到全球经济衰退的冲击。”
“人们一直感觉自己可以克服它，但这是又一击，是他们真正不需要的悲惨挫折。”
岛际渡轮并不为游客所普遍使用，他们中的大多数人选择在汤加的三个岛群汤加塔普，哈阿派和瓦沃之间飞行。
足利公主号是唯一为这些岛屿提供服务的船，是在两个月前从1980年代开始使用的老奥洛瓦哈船长出现发动机故障后从斐济购买的。
在2011年交付新的日式渡轮之前，这艘船一直是个权宜之计。
Matangi Tonga报纸的编辑Pesi Fonua说，许多当地人对这艘船有一种“不好的感觉”，因为它在最初试图迁往汤加的过程中多次断裂。
乘客报告显示，在这种情况下，船上的木材货物在波涛汹涌的大海中晃动了下来，转移了船的平衡并迅速升起。
但是塞夫勒说，目前尚不清楚这起事故的官方原因，并强调该船已经通过了安全检查，并被认为适合保险。
他说：“根据我们实际支付这艘船之前的报告，我们感到非常满意。”
与此同时，周五有三艘船恢复了对仍下落不明者的搜索，但搜索和救援任务协调员约翰·迪克森说，找到活着的人的希望正在减弱。
他说：“很长一段时间后，显然存活率令人担忧，但我们仍然希望找到更多的幸存者。”
