被遗忘的国家基里巴斯：在人类的海洋下沉

四年半前，当我沿着一条连接基里巴斯塔拉瓦的细长环礁线的单一道路行驶时，该国因海平面上升而被海洋消耗殆尽——我情不自禁但得到那种下沉的感觉。

上个月，当我沿着那条 30 公里长、坑坑洼洼的单一道路行驶时，那种不祥的预感又回来了。 但这并不是因为平静而壮观的蓝绿色太平洋的水位不断上升。 相反，这是因为看起来脆弱的环礁似乎在人类海洋的重量下下沉，人类的海洋比日益频繁的王潮更快地吞没了塔拉瓦。 我记得上次访问时有更多的坑洼和更多没有标记的减速带，我注意到的唯一变化是有更多的人，尤其是男孩、女孩和小孩在两边转来转去。漫长而细长的道路，似乎只是一个漫长而不间断的定居点。
来自外围环礁的移民、潮汐线上升的侵蚀和侵蚀以及人口的自然增长共同使南塔拉瓦成为不仅仅是太平洋地区人口最稠密的地方。 塔拉瓦的人口密度是奥克兰或悉尼的两倍多——几乎与伦敦相当。 矛盾的是，它是世界上最偏远的地方之一，只能从斐济到达，飞行三个小时，每周只有两次，除非每隔一周从瑙鲁和布里斯班起飞一两个航班。 在过去十年中，基里巴斯一直是数十部电视节目的焦点，因为它被指定为气候变化引起的海平面上升最脆弱的岛屿之一。 塔拉瓦的最高点仅高于海平面几米。 更高的潮汐线导致海岸线被侵蚀，椰子林被淹没，盐度增加使得任何形式的农业都变得极其困难。 不断变化的天气模式导致降雨不规律，这是居民唯一的淡水来源，除了随着潮汐线上升而变得越来越咸的微薄地下水储备。 糟糕的污水系统也会导致地下水系统渗漏，如果不进行化学净化和煮沸，就不能安全饮用。 大多数人将雨水储存在援助机构提供的水箱中。 虽然气候变化的威胁是真实存在的，而且大部分资金都用于减轻其影响并适应它，但这个小国的其他更紧迫、或许更严重的问题并没有得到它们应得的关注。 人口过剩和过度拥挤显然是这个国家的头号问题。 这就是该国面临的一系列其他复杂问题的根源——但不知何故，所有这些似乎都在全球媒体近年来掀起的气候变化和海平面上升狂潮中处于次要地位。 问问普通的基里巴斯人，他们会告诉你，除了医疗保健之外，人口过剩、拥挤、工作、食物和水短缺的问题比成为第一个因海平面上升而沉入海底的国家的前景要严重得多。水平。 空间压力如此之大，以至于让人联想到圣保罗和孟买的贫民窟开始在这条细长的道路上的许多地方形成。 一些地方开始在沿水线的高跷上建造住宅。 似乎根本没有任何规划，因此卫生设施，尤其是在这些迅速发展的新住宅周围，是一个明显的问题。 在一个几乎没有工业基础设施的环境中，甚至没有零售业以外的普通企业，失业率很高。 一位外籍职业经理人表示，这一比例可能高达 80%，而一位政府官员称其为 60%。在 20% 的劳动力中，80% 受雇于政府工作。
与太平洋的其他一些地区一样，航运连接很少且极其不可靠。 一位餐馆工作人员告诉我，这个国家有时会连续四个星期没有大米和其他食品供应。 最近，它用完烹饪用气有几个星期了。 有时，它也会耗尽燃料。 难怪我发现这么多加油站——奇怪的是，所有加油站都没有品牌——都关门了。
由于没有旅游业——遥远的基尔蒂马蒂群岛周围的所有旅游中心都吸引了对岛上许多有趣的二战遗迹感兴趣的美国怀旧游客——塔拉瓦的住宿选择严重受限。 唯一一家国有酒店 Otintaai​​ 处于年久失修的可悲状态，但一位澳大利亚企业家显然已竞标与政府合作，以使其恢复健康。 不过，与我交谈的人都不确定时间表。
唯一来到塔拉瓦并排挤价格过高的汽车旅馆式住宿的外国人是使用笔记本电脑、平板电脑和智能手机的援助机构类型的人- 菜单餐馆。 并不是说智能手机在住宿区以外的任何地方都可以使用。 塔拉瓦没有手机漫游，没有电视，没有闲逛的好地方，没有电影院，没有药店（医院除外），甚至没有散步的地方，除了或退潮时的一些海滩。 一位来访的生物学家告诉我，i-Kiribati 面临的潜在健康风险极其严重。 他说，仅凭医疗保健系统的外表，任何严重传染病的严重爆发都可能使大量人口面临巨大风险。 但是，不受限制地进口高盐、高糖和高脂肪的罐头加工食品已经将非传染性疾病 (NCD) 推向了流行的程度。 肥胖似乎正在成为常态——尤其是在年轻和中年女性中。 食品和水安全显然是美国最大的问题，其次是医疗保健、幼儿和创造就业机会。 由于在外岛出售磷酸盐的收益所建立的基金，该国拥有大量的储备金。 但最近，政府不得不动用本金来满足其预算需求。 它需要小心，以免走近邻国瑙鲁的道路。 今年晚些时候，美国计划纪念塔拉瓦战役周年纪念日，我相信这将有助于恢复塔拉瓦南端贝蒂奥上一些生锈的二战硬件，希望能激发一些游客的兴趣。 当我的飞机起飞前往斐济时，我不禁将太平洋中部环礁的后退线视为世界各地援助和捐助机构的严重失败，他们的大部分努力似乎都像石沉大海，同时使他们的各种花哨的顾问在金钱方面和吹牛的权利方面更加富有。