基于医院的紧急护理是美国人有合法权利的唯一医疗方法，而不论其支付能力如何。
国会于1986年通过了《紧急医疗和积极劳动法》（EMTALA），要求医院和救护车服务机构为需要紧急医疗服务的任何人提供护理，无论其国籍，法律地位或支付能力如何。 立法没有规定偿还款的规定。
急诊室/急诊室
纽约州研究数据（2017-2018）记录称，每年有超过4万人次访问医院急诊科（ED）约7万人次; 但是，它们不会导致住院。 对这些急诊就诊的主要原因进行深入研究表明，许多人可能已经在其他，成本较低的基础或预防护理环境中得到了帮助。 缺乏替代品给该行业带来了8.3亿美元的额外成本（Modernhealthcare.com）。 已经发现，探访的60％（4.3万）集中在6种慢性疾病上：哮喘，慢性阻塞性肺疾病，糖尿病，心力衰竭，高血压以及行为健康状况，例如精神健康或药物滥用问题。
在全国范围内，美国有130亿人参观了急诊室，其中有35万人次受伤。 在急诊就诊中，有16.2万人导致住院，其中2.3万人导致了重症监护病房的入院。 在不到43.5分钟的时间里，有15％的患者就诊，其中有12.4％的患者入院，只有2.3％的患者最终被转移到另一家（精神病或其他）医院（2018 NHAMCS公共使用档案）。
一项2018年的研究发现，访问急诊科的主要人群年龄在1岁以下，其中52％的年龄在75岁以上。 女性的急诊就诊率是每44人100次，高于男性（每37人100次）。 2018年，非西班牙裔黑人或非裔美国人的急诊就诊率为每87人100次，高于所有其他种族和族裔群体的急诊就诊率。 西班牙裔或拉丁裔人的急诊就诊率（每36人中100人）和非西班牙裔白人的急诊就诊率是每35人中100人。
医疗补助患者的急诊就诊率最高（每97人100次），私人保险患者的急诊率最低（每23人100次）（国家卫生统计中心，卫生保健统计司）。
过时的系统
尽管大多数医院类型都受到影响，但城市和教学医院的拥挤问题尤为严重。 美国医院协会（American Hospital Association）在2010年进行的一项调查显示，接受调查的城市和教学医院中，有超过50％的急诊室容量处于或超过容量。 加剧这一问题的是令人震惊的趋势，即急诊数量减少和急诊就诊数量增加。
不利相遇
尽管所有急诊部都在人满为患，医患比例过高的问题上挣扎，但资金不足，资源有限，固有的高风险人群和高风险诊断错误为灾难创造了良好的环境。
急诊不是大多数患者的最终目的地，而是在前往另一处病房（例如，家中，专科病房，住院病床）的途中出现了停顿，导致急诊病床的可用性通常取决于其他医院部门的有限资源和卫生保健系统的其他部门。
