哪个国际协会将跨越三千个洲的三大洲的18个国家召集在一起，仅靠它们共享一个共同的水域而团结起来？

这是一个测验问题，可能使最热衷于全球政治的人感到沮丧。它是印度洋边缘国家区域合作协会，它的首字母缩写是IOR-ARC，这也许是您从未听说过的最杰出的国际组织。

该协会设法将澳大利亚和伊朗，新加坡和印度，马达加斯加和阿拉伯联合酋长国以及其他十二个大小国家团结在一起，这是不太可能的合作伙伴，因为印度洋是在冲刷海岸。我刚刚回来（作为印度新任外交大臣）参加了在也门萨那举行的协会部长级会议。尽管我已经习惯了在过去的十年联合国工作中遇到的国际组织的字母汤，但我还是对IOR-ARC的潜力感到兴奋。

在各种场所都建立了区域协会：与非洲联盟一样的地域性组织；与美洲国家组织一样的地缘政治；与东盟或南方共同市场一样的经济和商业；和北约一样由安全驱动。也有多个洲际国家，例如IBSA，它将印度，巴西和南非召集在一起，或者是知名度更高的G-8。

甚至连高盛也都可以声称已经发明了一个政府间机构，因为上个月在叶卡捷琳堡召开的巴西，俄罗斯，印度和中国政府首脑会议将华尔街公司提出的“金砖四国”概念制度化了。。可以公平地说，在全球外交史上，没有什么比IOR-ARC更好的了。

一方面，地球上再没有亚洲，非洲和大洋洲的大洋（而且也可能包含欧洲，因为印度洋的法国留尼汪岛赋予法国观察员以IOR-ARC的地位，法国外交部正在考虑寻求正式成员资格）。

再者，塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）著名的冲突文明中的每一个都在其成员中找到了代表，以它们可能的最小组合（仅18个国家）为尽可能广泛的世界观提供了一个共同的屋顶。当IOR-ARC开会时，在距离遥远以及政治隔离的国家之间打开了新的窗口。

马来西亚人与毛里求斯人交谈，阿拉伯人与澳大利亚人交谈，南非人与斯里兰卡人交谈，伊朗人与印度尼西亚人交谈。印度洋既是分隔它们的大海，又是将它们连接在一起的桥梁。

该组织的潜力是巨大的。有机会相互学习，交流经验，并就诸如蓝海捕鱼，海上运输和海盗行为（在亚丁湾和索马里海域以及海峡两岸）海盗问题上的资源进行集中。马六甲）。

但是IOR-ARC不必局限于水域：是成员国，而不仅仅是海岸线。因此，从18个国家的旅游业发展到科学技术转移的一切都摆在桌面上。较贫穷的发展中国家有新的合作伙伴，可以从中获得年轻的教育奖学金，并为其政府官员提供培训课程。已经有关于能力建设，农业和促进文化合作的新项目的讨论。

这并不意味着IOR-ARC在其存在的十年中就已经发挥了潜力。通常，出色的创意会在创作过程中消耗自己的创意，而IOR-ARC一直在努力，没有做足足以超越标志着大多数新计划的宣告阶段的事情。该组织本身已趋于消弱，毛里求斯秘书处只有六名工作人员（包括园丁！）。在学术小组，商业论坛和贸易与投资工作小组中从事工作的方式尚未引起上级机构的关注或推动。

但是，在任何新的团体中，这种磨牙的痛苦都是不可避免的，并且未来合作的种子已经播下。使大国与小国，岛屿国家和大陆国，伊斯兰共和国，君主制和自由民主国家以及人类已知的每一个种族团结起来的协会取得成功，既是挑战，也是机遇。

利益和能力的这种多样性很容易阻碍实质性合作，但也可以使这种合作更加有意义。在这种多样性中，我们在印度看到了无限的可能性，而在萨那，我们承诺要振兴和复兴这个半休眠的组织。人间的兄弟情谊是陈词滥调，但是海洋附近是一个令人耳目一新的新主意。如果18个沿海国家能够在汹涌的大海中找到共同点，那么整个世界都将从中受益。