从今年夏天开始，位于希思罗机场的海南航空和天津航空将提供为期3周的英国首批直飞增长中的城市长沙和西安的直航航班。 北京首都航空还宣布，将从2月26日开始提供每周217,000次定期航班服务，将其现有的包机运营转换为飞往青岛的定期航线。 这些服务每年将为来往中国的旅客提供6,700多个新座位，并为英国出口增加XNUMX吨的新货舱。
作为英国按非欧盟贸易价值计算最大的港口，希思罗机场将处于独特的位置，可以充分利用新的出口机会，与这些新市场提供服务。 根据Frontier Economics的研究，新的英国与长沙和西安的连接以及定期与青岛的连接将通过贸易和FDI每年带来26万英镑的经济收益，并在英国创造830个直接和间接就业机会。
长沙除了以其古老的马王堆汉墓，公园和庙宇而闻名外，还拥有超过7万人，是主要的商业和交通枢纽，拥有独特的当地产品，包括长沙著名的茶，石雕和发酵大豆。 西安是中国最受欢迎的旅游目的地之一，是丝绸之路的起点，也是秦始皇帝兵马俑的故乡。 西安有8万居民，是重要的工业和教育中心，拥有重要的研发，国家安全和中国太空探索计划的设施。 青岛已被列为“大城市”，拥有9万人口，并因其投资环境而被世界银行评为“黄金城市”。 它是中国最著名的啤酒出口国青岛的主要港口，制造基地和家乡。
作为英国的枢纽机场，希思罗机场已经是通往中国的最大门户，每周提供100多次直飞中国城市的航班。 如今，其中有55个去香港，22个去上海，20个去北京，10个去广州，两个去青岛。 根据Frontier Economics的研究，这些路线每年已为英国经济贡献超过510亿英镑，并创造了近15,000个就业机会。
尽管与中国城市的连接对英国来说显然是有价值的，但能够直接连接其他12个中国目的地（包括杭州，成都和昆明等大城市）的竞争对手欧盟枢纽机场正在促进对各自国家的更多贸易和投资。 希思罗机场的扩建计划将使该机场能够提供多达40个新的长途目的地，并将其货运能力提高一倍–在该国希望扩大其贸易关系时，为英国提供了急需的贸易基础设施欧盟以外。
希思罗机场首席执行官约翰·荷兰·凯伊说：
“中国正在蓬勃发展，对英国商品的需求比以往任何时候都强。 我们很高兴欢迎这些新的航空公司和航线。 但是，很明显，英国在这些中国市场的准入仍然落后于我们的欧洲竞争对手。 我们国家最大的港口已经满员，从英国到长沙和西安等庞大市场的新航线可悲的是，这并非例外。 如果英国将在英国退欧后成为全球贸易大国，我们现在需要扩大希思罗机场-开放多达40个新的贸易链接，这将有助于整个英国的繁荣发展。
