美国宇航局和SpaceX发射的保卫地球的新任务

美国宇航局的双小行星重定向测试 (DART) 是世界上第一个全面测试保护地球免受潜在小行星或彗星危害的技术的任务，于美国东部时间周三凌晨 1 点 21 分发射 SpaceX公司 猎鹰 9 号火箭从位于加利福尼亚州范登堡太空部队基地的 4 号太空发射场东侧发射。

只是其中的一部分 美国航空航天局由位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室 (APL) 建造和管理的更大的行星防御战略 DART 将撞击一颗对地球没有威胁的已知小行星。 它的目标是以一种可以使用地面望远镜准确测量的方式稍微改变小行星的运动。

DART 将展示航天器可以自主导航到目标小行星并有意与其发生碰撞——一种称为动能撞击的偏转方法。 该测试将提供重要数据，以帮助更好地为可能对地球造成撞击危险的小行星做好准备，如果有人发现的话。 LICIACube 是由意大利航天局 (ASI) 提供的搭载 DART 的立方体卫星，将在 DART 撞击之前发布，以捕捉撞击和由此产生的喷射物质云的图像。 DART 撞击大约四年后，ESA（欧洲航天局）的 Hera 项目将对两颗小行星进行详细调查，特别关注 DART 碰撞留下的陨石坑，并精确确定 Dimorphos 的质量。

“DART 正在将科幻小说变成科学事实，这证明了 NASA 为造福所有人的主动性和创新性，” 美国航空航天局 管理员比尔·纳尔逊。 “除了 NASA 研究我们的宇宙和我们的家园星球的所有方式之外，我们还在努力保护这个家园，如果有人发现，这项测试将有助于证明一种可行的方法来保护我们的星球免受危险小行星的侵害正朝着地球前进。”

凌晨 2 点 17 分，DART 与火箭的第二级分离。 几分钟后，任务操作员收到了第一个航天器遥测数据，并开始将航天器定向到安全位置以部署其太阳能电池板。 大约两个小时后，航天器成功展开了两个 28 英尺长的太阳能电池阵列。 它们将为航天器和 NASA 的 Evolutionary Xenon Thruster – 商用离子发动机提供动力，这是在 DART 上进行测试的几种技术之一，用于未来在太空任务中的应用。